Tag: Curiosità storiche

Titolo: Il boia e il culto del silenzio: quando giustizieri e sacerdoti coincidono

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Nel cuore più oscuro dell’Europa ottocentesca, là dove le ombre della religione si intrecciano con le viscere della giustizia terrena, esistevano figure ambigue e disturbanti: uomini che erano al tempo stesso carnefici e custodi del sacro. Il boia, archetipo di morte e silenzio, veniva talvolta assimilato a un sacerdote di un culto perduto, nascosto tra le pieghe del dogma cristiano e le superstizioni rurali.

Questa sinistra sovrapposizione non è solo simbolica. Nei registri dimenticati delle prigioni e nei racconti sussurrati tra i vicoli londinesi, si parlava di confraternite silenziose, gruppi clandestini che officiavano le esecuzioni come riti iniziatici. Il condannato non era solo un colpevole, ma un’offerta. Il patibolo diventava altare. La corda, sacra reliquia. E il boia, vestito di scuro, taceva: perché ogni parola poteva rompere l’incanto.

Molti di questi uomini vivevano isolati, in case ai margini della città, circondati da simboli apotropaici, croci rovesciate, monili in osso umano. Alcuni avevano tatuaggi con scritte in latino arcaico. In certe notti d’inverno, si raccontava che pregassero ad alta voce, da soli, nel dialetto di chissà quale ordine monastico dimenticato.

Una delle testimonianze più inquietanti proviene da un documento riservato del 1842, rinvenuto nell’archivio della Workhouse di Bethnal Green. In esso, un certo “S.H.”, condannato a morte per omicidio rituale, racconta che il boia gli avrebbe detto, sottovoce: “oggi diventi silenzio puro“. Una frase che ritorna, identica, in almeno altri tre resoconti anonimi.

Alcuni storici marginali, spesso tacciati di follia, hanno ipotizzato che esistesse una linea segreta che collegava questi giustizieri, tramandata per secoli. Un lignaggio. Una confraternita del silenzio. Con rituali, simboli, giuramenti. Si dice che uno di loro, prima di essere trovato impiccato nella sua stessa botola, avesse inciso sul muro: “In caede silentium est“.

Nel mondo dell’Archivio Blackwood, questa teoria prende forma e carne. Il Carnefice del Silenzio non è solo un assassino. È il discendente di un culto antichissimo, uno dei pochi sopravvissuti. La sua missione non è uccidere: è zittire. Uccidere è solo un mezzo.

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La Londra che non c’è più: luoghi maledetti e quartieri scomparsi

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Ci sono strade che non compaiono più sulle mappe.
Non perché siano cambiate… ma perché non dovevano più essere trovate.

Nella Londra vittoriana, dove il confine tra realtà e superstizione era sottile come un velo di nebbia, esistevano interi isolati considerati maledetti. Alcuni furono demoliti. Altri… semplicemente dimenticati.

1. Houndsditch: il quartiere delle lame perdute

Oggi è una zona commerciale nel cuore della City, ma nell’Ottocento Houndsditch era un vicolo infestato da botteghe clandestine, rigattieri e ladri d’ossa. Il nome stesso deriva dai cani randagi sepolti nella fossa che correva lungo la strada.
Secondo alcuni, il vicolo fu murato per motivi sanitari. Secondo altri, per via di un’intera famiglia scomparsa dopo aver aperto una botola sotto il pavimento della propria casa. Nessun corpo fu mai trovato.

2. Toad Lane – La strada del respiro spezzato

Non compare più sulle mappe dal 1883. Era un vicolo cieco di Spitalfields, chiuso tra due cortili operai.
La leggenda racconta che le case fossero così anguste che chi vi abitava moriva “soffocato nei sogni”.
Una volta demolito, gli operai trovarono sulle pareti interne segni di un alfabeto sconosciuto inciso con chiodi, e una sedia rivolta sempre verso nord, al centro di ogni salotto.

3. Wilburn Place – La strada che camminava

A Clerkenwell si parlava di una stradina che cambiava posizione.
Appariva solo in certe notti, a ridosso della mezzanotte, collegando due punti della città che in realtà non comunicavano. Alcuni giuravano di averla attraversata e di essere arrivati “un giorno prima”.
Non è mai esistita ufficialmente. Eppure una mappa del 1849, ora custodita al Museo Soane, la riporta con calligrafia tremolante, come se fosse stata aggiunta in stato di trance.

Cancellare per paura, non per ordine

Molti di questi luoghi furono abbattuti con la scusa di contenere il colera o il crimine. Ma in realtà, racconti e documenti dell’epoca parlano di interventi accelerati, demolizioni notturne, censura giornalistica e interi archivi scomparsi.

Oggi, il loro ricordo sopravvive in vecchi diari, nei racconti di strada… e nei fascicoli nascosti dell’Archivio Blackwood.

Quale altro luogo è stato cancellato perché troppo vicino all’oscurità?
Continua a seguire il blog per nuove scoperte.

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L’alienista: medico della mente o custode della follia?

su da Claudio BLascia un commento

Quando ho cominciato a scrivere Il Vangelo delle Ombre, mi sono reso conto che, per parlare veramente del Male, dovevo parlare anche della mente.
Non del mostro fuori, ma di quello dentro.
E in una Londra del 1888, chi si occupava della mente umana era l’alienista.

Chi era davvero l’alienista?

Nel XIX secolo, la parola “alienista” derivava dal concetto di “alienazione mentale”: chi perdeva il senno era considerato alienato da sé stesso.
L’alienista era il medico incaricato di studiare, contenere — e a volte correggere — questa separazione.

Non era ancora uno psichiatra, almeno non nel senso moderno.
Era una figura ambigua, spesso chiusa tra pareti di manicomi, al confine tra il medico e il carceriere, tra lo studioso e il giudice.

E in molti casi, lui stesso viveva in bilico tra lucidità e ossessione.

Trattamento o tortura?

Nei manicomi vittoriani, “curare” poteva voler dire qualsiasi cosa:

tenere il paziente immerso per ore in vasche ghiacciate

incatenarlo al letto

costringerlo a subire il silenzio assoluto per settimane

o, al contrario, sovraccaricarlo di stimoli “per farlo crollare”

E poi c’erano gli strumenti più raffinati: ipnosi, morfina, disegni interpretativi, magnetismo.
L’alienista osservava tutto. E prendeva nota.

Nelle cartelle cliniche dell’epoca troviamo diagnosi come:

Melanconia isterica con tendenza al misticismo”
oppure
“Visioni ricorrenti legate alla colpa religiosa”

Mi è bastato leggere queste frasi per sapere che Padre Marcus Quinn e i suoi tormenti interiori non erano invenzioni. Solo traslazioni.

L’alienista nella mia narrativa

Nell’Archivio Blackwood, l’alienista non è mai un semplice medico.
È spesso il primo a sospettare il soprannaturale, ma l’ultimo ad ammetterlo.
A volte viene chiamato in causa da Scotland Yard quando il crimine è inspiegabile.
Altre volte… è lui stesso a diventare un caso. Ne Il Carnefice del Silenzio, l’alienista troverà posto per un caso molto particolare…

Ho immaginato che i dossier dell’alienista si mescolassero con i fascicoli della polizia.
Che un detective come Blackwood dovesse imparare a leggerli non come diagnosi, ma come segnali.
E che a volte — nei casi più oscuri — l’unico modo per guarire una mente…
fosse isolarla. O dimenticarla.

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