Londra, fine Ottocento.
Mentre l’Impero si espandeva e la scienza compiva passi da gigante, c’era un altro tipo di sapere che proliferava nelle ombre: l’occultismo.
In un’epoca di rivoluzioni e razionalità, sempre più persone si affidavano a riti, sedute spiritiche, simboli esoterici, e “sapienze proibite” per cercare risposte. O vendetta.
Quando ho scritto Il Vangelo delle Ombre, ho voluto che la tensione tra fede e soprannaturale fosse reale. Ma non mi sono ispirato solo a fantasia.
Nel mio lavoro sull’Archivio Blackwood, mi sono immerso nelle figure vere — e ambigue — che abitavano la Londra vittoriana: gli occultisti.
🕯️ Chi era l’occultista?
Non era sempre un mago o un pazzo, come ci ha abituati certa narrativa.
Spesso era un gentiluomo ben vestito, laureato in filosofia o medicina, ma con l’abitudine di studiare alchimia, Cabala, astrologia, demonologia.
A volte era un prete scomunicato, un ex chirurgo, un botanico ossessionato dai grimori.
Altre volte era una donna: sensitiva, medium, spiritista, manipolatrice.
Molti si riunivano in società segrete: la più celebre? La Golden Dawn, frequentata anche da W.B. Yeats e Aleister Crowley.
📜 Tra ciarlatani e veri studiosi
La Londra dell’epoca pullulava di truffatori: bastava affittare una stanza, appendere una tenda nera e farsi chiamare “Maestro dell’Ombra”.
Ma c’erano anche studiosi sinceri, uomini e donne che volevano davvero comprendere i limiti tra il visibile e l’invisibile.
Ed è da questa ambiguità che nascono i miei personaggi.
Padre Marcus Quinn, ad esempio, è un prete che ha letto più testi eretici che Bibbie. Whitmore ha scavato così a fondo nella tenebra da non uscirne più.
E Blackwood?
Lui cerca ancora una linea tra inganno e verità. Ma sa che a volte anche il falso può uccidere.
📖 L’occultista nella narrativa
Chi scrive storie gotiche ambientate in questo periodo sa che l’occultista non è un cliché. È una necessità narrativa.
In un’epoca in cui la luce a gas rischiarava le strade, ma non le coscienze, l’occultismo offriva un rifugio, una minaccia, una tentazione.
E nell’Archivio Blackwood, queste figure continuano a muoversi tra le righe.
A volte aiutano. A volte tradiscono.
Sempre… disturbano.
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📕 Le Ombre di Whitechapel – Cartaceo:
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Claudio Bertolotti 